La marche funèbre

Plusieurs gardes étaient disposé autours de la potence, mais un seul surveillait son accès. En plus de l'officier qui dirigeait l'exécution, ça faisait deux marines à évincer avant de pouvoir commencer la "cérémonie" que Brask avait concocté dans son esprit malin. Il allait devoir faire vite s'il voulait que tout se passe bien. William s'était introduit dans la foule, il n'était pas très discret, il faut le dire, avec son manteau bigarré, mais ce n'était pas vraiment un problème, le personnage ne semblait pas pouvoir tuer quelqu'un sans crier qu'il était le meurtrier de toute manière, pas dans cette foule.

Les prisonniers se faisaient maintenant emmener sur la potence, tous avaient le regard vide, le teint livide. Ils avaient été affaiblis pour les rendre plus docile, quelle lâcheté de la part de la marine. Mais alors que le dreadeux s'avançait vers la potence, l'un des condamné attira son regard. Ce type était jeune, et ne semblait pas être particulièrement musclé. Ses cheveux décoiffés tombant au dessus de son visage famélique révélaient le fait que ces derniers jours n'avaient pas été faciles pour lui. Ce qui surpris Brask, c'était ses yeux. Ils étaient habités d'une lueur maléfique trahissant son désir de se battre. Durant un moment, le regard du garçon tomba sur les yeux d'Alex, et ce dernier ne pu s'empêcher de dévoiler un sourire carnassier ne présageant rien de bon, enfin, pour certaines personnes.

C'était le moment, un homme bizarre venait de descendre de l'estrade et l'attention du garde semblait se porter sur lui. Brask fonça dans le dos de l'homme, le bousculant fortement contre le garde et grimpa sur la scène. Une fois à son sommet, il hurla à plein poumons:

-Mesdames et messieurs, j'ai une annonce à vous faire !

Le lieutenant qui jusque là s'occupait de passer les cordes aux cous des prisonniers, dont faisait partie le jeune pirate au regard de braise, se retourna tout de suite et s'approcha de ce nouveau fauteur de troubles. Brask s'y était préparé, et dès qu'il sentit une main se poser sur son épaule, il l'agrippa et projeta le marine dans la foule. Il était maintenant impossible de faire marche arrière.

-Je suis Brask Roc, membre éminent des Toukotsu Kaizokudan, et je suis là pour annoncer aux pirates du fusain leur mort prochaine ! Et pour prouver mes paroles, je vais faire de cette exécution une plaisanterie digne de ce nom !

Malheureusement, il n'avait pas le temps d'épiloguer, des marines étaient en train de monter sur l'estrade. Brask dégaina ses tonfas et se prépara à les accueillir chaleureusement, alors que derrière lui les condamnés à mort se débattaient afin de se libérer de leur liens.

Une fois son discours terminé, un cri explosa au milieu de la foule. Son origine n'était pas un mystère, il s'agissait de l'exclamation de William. Bien que Brask lui avait intimé de rester aussi discret que possible, ce mec n'avait pas réussi à contenir son excitation. Et cela faisait sourire le dreadeux d'une manière diabolique. La plupart des soldats couraient dans la direction des deux pirates, cela avait dut permettre à quelques prisonniers de se libérer de leurs liens. Mais Alex ne pouvait plus laisser son attention être captée par ce qui se passait en dessous de la potence. Il allait devoir participer un affrontement digne de ce nom.
Deux lances sur les côtés, se préparant à charger, deux hommes armés d'épées derrière et l'autre officier qui le menaçait également de son sabre, ça promettait.

-Cinq contre un, voilà qui n'est pas très loyal...

Petite provocation supplémentaire, elle eut juste le temps d'atteindre les oreilles des soldats avant que les lance ne s'élance sur le trouble-fête avec une synchronisation déconcertante. Le pirate avança d'un pas et fit volte face pour ne plus avoir d'adversaires dans son dos. Il était désavantagé à cause du vide derrière lui mais c'était ce qui semblait le plus préférable. Ce qui suivi fut deux paires de chocs aux sons secs. Alors que les deux pointes de lances étaient prêtes à s'enfoncer dans ses côtes, Brask les para avec ses tonfas d'un mouvement rapide et précis. À peine les armes déviées que les morceaux de bois maniés par le pirate tournoyèrent en direction du visage des deux lanciers. Le but de Brask était de les déstabiliser, la rotation des tonfas était si rapide qu'il était difficile de savoir où les coups étaient censés tomber, sauf pour leur utilisateur. Il visait les jugulaires des soldats. Son but n'était pas de les faire tomber de la potence ou même de les blesser, mais simplement de les déstabiliser afin de briser leur rythme et ainsi prendre le dessus.
Dès que la deuxième paire de coup eut retentit, Brask se lança en avant, entre les deux épéistes. Ses tonfas tournoyant prenaient des trajectoires improbables. Se concentrant pour éviter les attaque probables des deux hommes, l'éminent membre des Toukotsu Kaizokudan fonçait derrière ses adversaires avant de refaire volte face pour la suite du combat.

Un bruit singulier s'éleva aux oreilles de notre homme. Une mouche géante voletait allègrement devant les yeux de Brask. Mais ce spectacle étrange ne devait pas détourner son attention, pas maintenant. Mais cet évènement devait forcement pouvoir apporter un quelconque avantage à l'équipage.

-Will ! Chope moi cette mouche !!!

Son hurlement retentit sur la place. Il espérait que son compagnon soit capable de prendre la mouche en chasse. Mais il devait vraiment se concentrer sur le combat. Alexander Roc chargea le lieutenant de toute ses forces, les yeux rivés sur ses épaules afin de pouvoir prédire les mouvement de son arme sans quitter son objectif des yeux. Cette attaque était tout bonnement absurde, mais c'est ce qui la rendait implacable. Brask allait se servir de ses tonfas pour dévier les attaques du marine et le plaquer hors de la scène. Ils tomberaient tout deux, mais le pirate était certain de pouvoir utiliser le corps de son adversaire pour amortir sa chute. Quoi qu'il en soit, il ne pouvait pas se permettre de continuer un combat à un contre cinq dans un endroit aussi exigu.

GAAAAAAAAAAAAAARE !!!!!

Ce cri guerrier accompagna Brask lors de sa charge. Il n'avait rien à y faire, et le pirate ne se rendit surement même pas compte qu'il hurlait. C'était sorti, tout simplement.

C'est par une explosion inexpliquée et miraculeuse du talent de contorsionniste de Brask que ce dernier réussit à se maintenir debout sur la plate forme après en avoir projeté le cornichon au grade de lieutenant hors du bocal d'exécution. Penché en avant, sur la pointe de ses pieds et les bras tendus en arrière, le pirate pouvait contempler les trois hommes tombés du perchoir de l'acrobate qu'il était. D'ailleurs, le lieutenant semblait déjà quitter ses congénères plongés dans la sauce à salade, tomates et mozzarella comprises. On pouvait également voir l'autre pirate courir après un insecte géant, poursuivit par une bande de marines. Brask ne put s'empêcher de s'imaginer William avec une tapette à mouche géante et sourit simplement à cette idée.

Mais l'heure n'était pas à la contemplation de coquelicots et autres végétaux, il restait deux hommes prêts à découper notre intéressé en rondelles façon saucisson. Les deux épéistes semblaient hésiter, sinon il était logique qu'Alex aurait déjà rejoint ses victimes dans les pots de rhododendron. C'est donc pour la deuxième fois que Brask fit volte face pour remettre ses adversaires dans son champ de vision. Tout deux semblaient observer ses armes avec un œil inquiet. C'était donc ça qui les avait tant déstabilisé, l'exotisme de ses armes. C'est vrai, en même temps, que ces tonfas étaient aux sabres ce qu'un cactus était à une rose, rustiques et disgracieux, mais efficace et parfaitement adaptés à leur utilisateur.
Il était temps de les tirer de leurs torpeurs, sinon le lieutenant serait de retour pour leur gâcher la fête. Le fauteur de troubles se lança donc sur le soldat à sa gauche, presque immédiatement, celui-ci adopta une position défensive alors que le second se fondit sur Brask, le sabre sifflant dans l'air. Le métal rencontra le bois, et le bois se heurta ensuite contre une mâchoire qui se brisa sous la puissance du coup.
Très rapidement, Alex avait changé de direction et se rua sur son adversaire de droite. Il avait paré le coup qui lui était destiné avant de déposer aussi brutalement que possible ce qui aurait pu s'apparenter à un coup de poing magistral sur le visage de son assaillant. Le dernier de deux hommes ne sachant comment réagir, il voulu attaquer d'un geste désespéré. Grossière erreur, c'est évident. Il suffit au pirate de tendre le bras et de donner un petit coup de poignet pour que la partie du tonfa qui protégeait son avant bras aille faire connaissance de manière assez violente avec la tempe du pauvre garçon qui, comble de la malchance, portait un nez révélateur d'une rhinopharyngite aiguë.

Cet organe olfactif alla rejoindre, avec le reste de l'individu auquel il était rattaché d'ailleurs, ses collègues au bas de la potence. Décidément, bien peu de parapluies auraient pu faire barrage à l'averse de marines qui s'abattait sur Baterilla aujourd'hui. Et contrairement aux flocons de neige, ce nouveau type de précipitation météorologique avait des éléments se ressemblant, voire même redondants pour certains, comme ce lieutenant qui montait prendre son troisième ticket pour un vol plané propre en ordre.
Mais pour l'effort qu'il se donnait, Brask ne pouvait pas rester insensible à cette détermination. Un duel aurait donc lieu au sommet de cette plate-forme, un affrontement digne de ce nom qui humilierait le nom de la marine. C'est ainsi que Brask voyait les choses. Rien ne le poussait à penser comme ça, ce devait être l'adrénaline qui le faisait s'emporter ainsi, une haine infondée de la marine reposant sur une colère contre les injustices. Il allait révéler à ce monde le mal que les agences mondiales faisaient à la population. Voilà le sentiment qui enflammait le cœur du pirate à cet instant.

Lentement, Brask Roc se tourna vers son dernier adversaire, qui brandissait devant lui sa lame encore étincelante. Ils firent tout les deux un pas en avant, et c'était parti. À la façon de deux danseurs de tango, les deux homme se tournèrent un moment autour, jusqu'au moment où, d'un mouvement simultané, il se jetèrent l'un sur l'autre. Le bruit des armes qui s'entrechoquaient, des semelles battantes sur le parquet, des vêtement sifflant dans l'air qui se mettait à tourbillonner autours des deux duellistes, tous ces éléments imperceptible rendaient le pirate hystérique. Feinte, attaque, esquive et réplique, Alexander menait le bal. Honnêtement, il prenait du bon temps. Et fatalement, le bois des tonfas s'abattit tout d'abord sur les bras, puis sur les côtes, et enfin sur le cou, brisant la nuque de l'officier de la marine. Ce dernier s'effondra sur le devant de la scène, et c'est un regard triomphant que le pirate put lancer sur la place, désormais presque vide.

-Voilà donc les gens censés vous protéger ? Incapable de battre un simple homme armé de deux misérables morceaux de bois ? Je vous le demande, habitants de Baterilla: pouvez-vous avoir confiance dans cette marine ?

D'un mouvement théâtral, Alexander "Brask" Roc poussa sa dernière victime du pied, et le corps inerte alla s'effondrer pour la troisième fois sur le pavé déjà jonché d'uniformes.

-Ce ne sont que des pantins, de faibles patins, dirigés par des marionnettistes obèses prétendant défendre une justice et un ordre qui ne sont qu'un enclos pour des moutons aveugles. Mais tant qu'il y aura des moutons, des loups seront aux aguets, et ce n'est pas une mouette qui pourra vous défendre de quoi que ce soit des crocs affamés de ceux qui ont goutté à la liberté.

Bien que la place était quasiment vide, Brask savait pertinemment qu'il était écouté. Les habitants de la ville avaient fuit, mais pas très loin, car le spectacle qui leur avait été offert, bien qu'insupportable à leurs yeux, était hypnotisant. C'était un tableau duquel on ne pouvait détacher le regard, bien qu'on le souhaite. C'était un signe de la dégringolade inévitable de ce qui avait toujours été vu par ces hommes et ces femmes comme les rails qui dirigeaient leurs vies.

Calmement, le pirate descendit de l'échafaud et parti d'un pas pressé dans la direction que son compagnon avait pris.
Il y eut un sifflement et le son d'un corps qui s'effondre au sol. Brask senti une goutte de sang perler sur sa joue et se retourna pour voir un soldat, couché au sol à côté de son fusil, mort.

À côté du soldat mort se tenait le prisonnier aux yeux de braises que Brask avait remarquer avant de monter sur l'échafaud. Ce devait être lui qui avait tué le soldat qui avait tiré, une épée recouverte du sang du marine reposait dans sa main impassible. Cet homme avait une force d'esprit incroyable, il serait un atout non négligeable pour un équipage pirate, cela ne faisait aucun doute.

-On dirait que tu l’as échappé belle, Mr la bonne parole !

*Un semblant de répartie en plus...*

C'est le son de la tête du pauvre homme retombant sur les pavés qui fit bouger le pirate resté jusque là immobile à toiser son interlocuteur. Son regard se détourna pour se poser sur le regard vide de ce crâne froid et inerte. Un sourire s'étala sur le visage d'Alexander. Le dreadeux fit les quelques pas qui le séparaient de la tête et s'arrêta devant celle-ci. Ses yeux retournèrent sur son sauveur et son pied s'éleva à une vingtaine de centimètres au dessus du crâne pour s'écraser dessus et le réduire en morceau avec le son si particulier des os qui se fracassent contre la pierre.

-Intéressant, un prisonnier qui évite son exécution prend le temps de me sauver la vie, je me demande pourquoi...

Plusieurs regards étaient tournés vers eux, vers cette rencontre inopinée entre ces deux hommes. Alex voulait faire de cet homme son compagnon, ce n'était pas son instinct qui le lui disait, mais bel et bien l'impression qu'il en avait. Le physique du prisonnier n'était pas révélateur de sa force, mais ses yeux en disaient bien assez. C'était le genre de regard qui détourne les autres, c'était le genre de regard que Brask appréciait. Les jambes du pirate le portèrent jusque vers cet étrange garçon, et c'est devant lui que ses paroles affluèrent de sa bouche, de manière à ce que personnes ne puisse les entendre

-Tu sais te battre et je vais avoir besoin de bras, tu vas devoir fuir et j'ai un bateau. Suis moi, et nous gouterons à la liberté.

Brask se retourna et repris son chemin sur quelques mètres avant de s'arrêter. Il fit un quart de tour pour observer la réaction du prisonnier. Leur regard plongés l'un dans l'autre, il ajouta:

-Et ne m'appèles plus jamais Mr. la Bonne Parole, je ne suis pas curé.

-Eh bien si tu ne veux plus de surnoms de ce genre, pourquoi ne nous présenterions-nous pas ? Je suis Spatha Grimmer, épéiste et jeune pirate en formation. Tu m’offres le gîte et une belle aventure en perspective, je ne peux que me réjouir ! J’ai particulièrement apprécié tes propos sur la potence et je sens qu’on va bien s’entendre, tous les deux ! Si tu pars en quête d’aventure et de liberté, je suis ton homme !

Le visage de Brask se fendait d'un sourire aussi large qu'une banane. Tout cela semblait prometteur, il ne lui restait plus qu'à voir comment William allait prendre la nouvelle, mais ce n'était pas un soucis trop grand pour le dreadeux. La mouche avait perdu une sacoche et le rouge l'avait embarquée, il ne restait plus qu'à savoir ce qu'il y avait à l'intérieur.

-Très bien, Spatha, tu peux m'appeler Brask. Maintenant, je pense qu'il serait avisé que nous nous mettions en route, il est temps que nous rejoignons mon associé et que nous quittions cette île je crois...

Sans rien dire de plus, le pirate s'enfonça dans la rue que le bariolé avait empruntée quelques instants auparavant, espérant qu'ils seraient capables de retrouver le bateau sans trop de difficulté.
Quelques ruelles, traces de sang et cadavres plus loin, Alex put apercevoir son équipier perché au sommet d'une maison, en train de ranger la fameuse sacoche. Il décrocha un large signe du bras et l'attendit au pied de l'immeuble. Brask attendit ensuite avec Spatha que William les rejoigne.

-Voilà Spatha Grimmer, on parlera de lui et de la sacoche une fois sur le bateau. On te suit.

Il n'y avait pas le temps d'épiloguer. Des troupes de marines devaient déjà être en train de les courser et il y avait eut assez d'action pour la journée au goût d'Alex. Les Toukotsu allaient devoir mettre les voiles au plus vite.